亜洲南洋倶楽部

９は苦にあらず

2010-09-13T00:30:00.003+09:00

少子高齢化に悩むのは何も日本だけじゃありません。台湾も晩婚化、晩産化が進み昨年度は出生人口が約19万人、人口1000人あたりの年平均出生率は8.29％。一人の女性が一生で産む平均値である合計特殊出生率は1を割り込み0.9人。なんとこの数字は世界最低というから日本より深刻なのは確か。このままでは2017年で人口が減少に転じ始めるそうです。あまりに少子化が進んでいるので過疎化した地域では生徒１人に先生が5人の小学校があるとか、産婦人科医が美容外科を兼任しているとか、笑っちゃうような笑えない話もいっぱいあるようです。

政府も頭を抱えていて、何とか歯止めをかけようと従来各市町村で行われていた児童手当の支給を一律で国から支給する論議が進んでいてどこかの国の政府と考えることは同じ。低負担低福祉の国だけに財源確保で増税があるのでは？と、国民も喧々諤々言い合っているようですが妙案はトンと出てこないというのが現状。

まあ原因はといっても、つまるところ適齢期の若者が結婚しなくなった上に、夫婦共働きが増加し、結婚しても子供は1人というのが定番化しつつあるということ。旧正月に大家族でレストランで食事するという中華社会の伝統的な風景もそのうち見られなくなってしまうかもしれません。悪いことにこの国の離婚率が出生率と反比例してどんどん増えていて、こちらもアジアでは韓国を抜いて1位になったようであります。
「このままじゃ大陸は武力使わなくても台湾人なんていなくなるから待ってればいい」と某新聞もやけっぱちな記事を書いたりしていたとか。

そんな憂慮すべき深刻な事態の真っ只中、内政部の統計によると去る9月9日午前0時から午後5時までに台湾全土で婚姻届を出したカップルがなんと6063組を超えるという奇跡のような事態が発生。現在1日平均は343組というから一気に20倍！
これは若者たちの大規模な集団見合いが成功した？はたまた多額の結婚祝い金支給の法案が通過したのか？それとも何か精力剤入りの食品が大流行したとか？いろいろ邪推してしまうが、実は今年は中華民国暦で99年。9月9日は民国99年9月9日とたまたま9並びの日に当たります。
中華民国暦というのは辛亥革命の西暦1911年を民国元年として数えるので、よく台湾旅行のおみやげで賞味期限が10年もたったもの買わされたなんて誤解する日本人もままいるようです（笑）

9という数字は中国語の発音で「久」と同じ。9999の並びは「久久久久」ということで「幸福長長久久（幸せが末長く続くように）」の縁起を担いだのが事の真相というわけでした。
縁起を担いだり現世利益の信心に努めるのはこの国の人たちの常、こんなことで出世率増加につながるんなら、政府も下手な政策を考えるより、案外、こじ付けで〇〇の日なんて良くある祝日を考えたほうが即効性があるのでは？
日本じゃぞろ目の年号は11年後か。33年3月3日、産産産産の一大キャンペーンと言うのはどうかしらん？

球場内外の懲りない面々

2009-11-04T19:53:00.008+09:00

假球とも放水とも言う漢字がシーズンオフの台湾棒球（=野球）を締めくくる恒例の季節となりました。
漢字の意味するところはいうまでもなく八百長のこと。

今年の八百長事件は20年目を迎えた台湾球界の創設メンバーでもあり台北をフランチャイズとする人気球団の兄弟エレファンツが主体となっているだけに衝撃は大きく、メジャーでも活躍した曹錦輝、西武ライオンズに在籍し日本のファンにもおなじみの張誌家らの人気選手も事情聴取されるなど、連日台湾メディアのニュースをにぎわせているような次第。
兄弟以外にもすでにLa New,興農球団にも捜査の手は広がりすでに賭博の主宰者6名が逮捕、4名の選手が関与を認め、事情聴取される選手は30名にもおよびそうと拡大の一途をたどっています。
11月3日には事件の関与を疑われた元阪神の中込伸前監督が桃園空港で帰国寸前に拘束され手錠をかけられ板橋地検に連行（本人は潔白を主張、すでに保釈中）されてしまい、ついに日本の野球人までが巻き込まれるという最悪の事態に発展してしまったのであります。まさに馳星周の小説『夜光虫』を地で行くような世界ですが、恒例といったのは昨年もシーズンオフに米迪亜ティーレックスというチームが球団ぐるみで八百長をしていたのが発覚したばかりで、球団も今シーズンから4球団まで減って出直したばかりだったので、“またかよ”とこの手のスキャンダルには慣れっこの台湾の人たちでさえあきれるわけです。

20年の職業棒球史を振り返っても96年に選手の監禁脅迫事件（口の中に拳銃を突っ込まれて八百長を強要されたそうな）、97年には人気球団の時報イーグルスが主力選手による八百長が発覚し球団消滅に追い込まれ、99年には疑惑のあった味全ドラゴンズほか三商タイガースが経済的理由で撤退したことにより2リーグ11球団が1リーグ6球団に統合され再スタート、そして前述した昨年の米迪亜ティーレックスの事件と、本当に恒例といってもいいぐらい連続してスキャンダルに見舞われてきました。
昨年の事件は、経営難で身売りした誠泰コブラズを買収したのが実は暴力団だったという笑えないオチで今シーズンはいよいよ4球団まで減ってシーズン前はリーグ自体存亡の危機と言われたものでした。
ところが、ファンの献身的な応援、特に馬英九総統夫人が台湾シリーズ（前後期優勝チームの決定戦）で兄弟の応援に駆けつけるなどの話題もあって人気回復したか、と思われていただけに、もはや救いがたい状況に陥ち入った感があります。

八百長→人気凋落→球団の収入減→選手の給与カット→八百長とまさに負の連鎖がなぜ繰り返されてしまうのか、誰だってこんな簡単な図式には気づきそうなものですが、もうこれは華人社会の博打好きのDNAがなせる業、わかっちゃいるけどやめられないとはこのことなんだろうなあ。
台湾には公営のギャンブルはこのDNAゆえか為政者からは禁じられており、一時は日本からのパチンコが人気になったことがあったけど射幸心をあおるということでほとんどの地区で条例で禁止されてしまっている状態で確かにガス抜きできない中、プロスポーツが賭博の温床になるのはある意味やむを得ないのかもしれません。

もうひとつの側面が、台湾に、いや中華社会全体に巣くう黒社会の存在。もともと反清復明を標榜する秘密結社に端を発する“帮”が政治、経済の中枢にも入り込んだ歴史を持つだけに一朝一夕には消えることがない。特に台湾では地縁血縁が深く、長く国民党政権と持ちつ持たれつの関係が続いてきただけにその根は深いようです。今回の八百長を仕組んだのもすでに逮捕された胴元の証言から台湾の三大暴力団（竹聯幇、四海幇、天道盟）のひとつ四海幇に連なる雨刷グループの犯行ということが判明しています。彼らは本当に日本のような単なるアウトローといったレベルにとどまらず、政界や経済界、メディアにいたるまで入り込んでいて今日的にも常に国家的な問題として繰り返し浄化が叫ばれているもののとんとその実効があがったためしはないといえましょう。

このように台湾の八百長事件は単にプロ野球球界だけの現象ではなく、台湾社会全体の問題でもあるといっても過言ではないでしょう。このままでは本当に台湾のプロ野球も消滅の道をたどるかもしれません。国際的にも才能ある選手たちを輩出してきた野球文化の国ですから、このままでは現役の選手たちはじめ将来を夢見る野球少年たち、多くのファンたちの夢を摘む結果になりかねません。
なんとか、この危機を克服し、健全なプロリーグの再編を祈らざるを得ないのですが…。

莫拉克大暴れ

2009-08-14T16:43:00.008+09:00

8月8日、台風8号（モーラコット＝莫拉克）が台湾を襲い、高雄県を中心とした南部および東部に猛威をふるってから1週間、徐々に明らかになる被害の実態は酷くなるばかり。現在死者107名と報じられているが高雄県の小林村を襲った土石流では約400人近い住民が今も生き埋めになっているという観測もあり、この50年で最悪の惨事になってしまったようだ。
何といっても今回の降雨量のすごさ、雨の多い台湾の1年の平均降雨量がわずか2日間に集中したという。
台東の知本温泉の川沿いに建つ8階建てのホテルが激流で倒壊したニュース映像は衝撃的だった。

台湾は地形上台風の通り道なので、例年、出来立てほやほやの勢いがある奴が何度か襲来する。
実際駐在時代に自分が住んでいたアパートで、5階の部屋だったのにもかかわらず水がガス管を逆流して室内にあふれて、一晩中必死で水をくみ出した経験がある。
そんな国情ゆえ台風が接近すると会社も学校もすべて休み（コースがそれて晴天になって思わぬ休暇になることも多いが）、いってみれば台風慣れし、その心構えもできている台湾の人達も今回の被害にはさすがに声を失っている。

現在３万人の軍の救援隊が活動しているが、１万を超える人たちが家を失いいまだに救助を待ち続けている状況だという。
こんな悲惨な状況に対して政府の対応の遅れに批判が集中している。
当初から大きな被害が予測され、日本、アメリカ、シンガポール等からも救援隊派遣の打診が行われたが、政府がこれを断ったことに端を発し、救援ヘリの投入も遅々として進まず12日に現地視察に入った馬英九総統は行く先々から住民に罵倒されてしまった（写真は海外プレスの取材中に被災民に詰め寄られるイケ面総統）。しかも多くの人が救援を待つ中、総統視察到着時に警備の都合で救援ヘリの活動を一時的に止めたり、国防部長が救援隊の“閲兵”で4時間近くも隊員を待機させたりして憤激を買う始末。
“アメリカ、日本の援助を断ったのは、中国の顔色をうかがっているからだ！”と大陸融和派の外省人総統の政治的な立ち位置にまで批判の矛先は向かってしまった。まずいことに先月末には胡錦涛首席から国民党主席兼任に対して祝電をもらったりしているものだから、痛くない腹を探られても仕方がない。
あわてた総統は“総統府全職員の1日分の給与を義捐金に充てる”と発表したが、これがまた被災者の心情を逆なでする結果になってしまう。
思えば、ブッシュ前大統領がハリケーン“カトリーナ”の対応のまずさから急速に支持を失ったこともあり、馬政権も致命傷になりかねない様相を帯びてきた。

台湾大地震からちょうど10年、ふたたび台湾を襲った災厄に日本の最大限の援助は不可欠だと思うが、肝心の日本政府も8月30日の総選挙を控えて政府の体をなしていない。しかも先日の山口や、大分の土石流被害の復旧もまだまだ始まったばかりである。なんとか民間レベルでも被災地への援助ができないものだろうか？

羽田から松山へ、と言っても国際線の話

2009-05-23T19:06:00.005+09:00

先日、アジア関連の出版を手がけている知人から、台湾の松山空港が日本便の発着空港となって、現在の桃園国際空港は大陸からの便のハブ空港と変わるというような話を聞いた。

松山空港と言えば日本軍の撤退後、軍民共用の飛行場として79年に中正国際空港（現在の桃園国際空港）が開港するまでは国を代表する主要空港だった。一昔前に台湾旅行に行ったオジサンたちにはここが空の玄関だったので、私がはじめて台湾に出張に行ったとき先輩から「昔は松山空港だったよ」なんて思い出話を聞かされたものだ。戦争直後にはソ連に渡ろうとしたインド独立の指導者チャンドラ・ボースが墜死した歴史的な場所でもある。

松山空港はその後、国内便の専用空港として市内のど真ん中という地の利を生かし、長距離バスのような感覚で本当に台湾の人達の「足」となっていた。
ところが一昨年の新幹線の開業でドル箱だった台北ー高尾便はすたれ、中堅の航空会社だった遠東航空も倒産するほどに閑古鳥が鳴いていた。これを86年の大陸との経済交流協議「三通」でチャーター便の受け入れを決めて以来、大陸との窓口でなんとか活路を開いていたのである。

そこへもって冒頭の情報なので、その真偽のほどを確かめてみたのだが、日本便専用とは言えないまでも確かに馬英九総統が昨年来、日本に対して羽田―台北・松山のチャーター便の開通要請を再三行っていて、羽田の拡張工事が終わる2010年めどに中華、エバー、日航、全日空の4社が一日1便往復させるところまで合意にこぎつけたようだ。

思ったように伸びない大陸からの観光客に比べ、なんといっても日本人の観光客は最大の顧客である。市内直結の松山空港なら絶対ドル箱路線になることは間違いない。私の常宿にしている慶泰大飯店や華国大飯店なんかは歩いていけるような距離で、めちゃくちゃ便利になるぜ、こりゃ。
大陸に対しても国内便空港の松山より桃園へ移管するということなら面子も立てられ、上海の浦東国際空港や香港国際空港との物流もいっそう活発化するだろう。まさに一石二鳥も三鳥もあるいいことづくめの妙案ではある。

が、しかし、問題がないわけではない。
確かこの空港は市内にあるその立地ゆえ騒音問題が非常にうるさく、B757、A320といったナローボディの中型機に限るといった制限があったはずだ。これに該当するのはANAの国内便で使用しているA320、日航でいえばMD90を使用するしかなくなる。いずれにせよ150~180人くらいのキャパしかない。人気の路線だけにジャンボを飛ばせないのはいかにもつらい。よしんば民意を度外視して無理やり飛ばしたところで101階建ての台北101や台北駅前にそびえる新光ビルのような高層ビルも障害となってくるかもしれない。
なんていったって中華航空は先進国の事故率No1の実績？を誇っているからなあｗ

台湾人得意の軽いタッチで＂没関係　没問題”で見切り発車されてもことは安全にかかわることだけに、便利になるのは結構だがこの辺の問題はあくまで慎重に検討に検討を重ねてもらいたいものだ。

貰えるもんは貰っとけ

2009-02-28T18:49:00.006+09:00

先週、またまた台湾、香港と回ってきたのだが、今回台湾で目に付いたのは店頭の“消費券使えます”の看板。しかもどこの看板も使えば割引で商品が買えるという表示があって、ディスカウントセールで消費マインドが高いうちに稼ぎたいという戦術が見て取れる。
この消費券、いうまでもなく日本の国会で議論の的となった定額給付金の台湾ヴァージョン。麻生政権がぶち上げた後、台湾でもすぐに追随した案が提案されたのだが、台湾の場合は決れば実施も早い、年明け18日からすぐに一般家庭一人につき3,600台湾ドル（約１万円）が配布された。

台湾政府の頭がいいのは、海外居留の人にも配布されること。現在は多くのホワイトカラーの働き手が大陸を中心に海外に出ている状況なので、彼らは外地で使えないわけだから当然持っていても仕方が無いので台湾に戻ったときに現金化したり、家族が使うことになる。これが意外とでかいらしい。冒頭にも書いたが、お店の方も売り上げを伸ばすチャンスと早速ディスカウントセールで使ってもらう作戦に出たが、与える側は色々と消費喚起で景気浮揚を考えてはいるものの使う側もさるもの、もう少し粘ればもっと割引率が高くなるとタイミングを読んで引っ張っているというもっぱらの作戦のようである。

しかし万事がアバウトな台湾だけに、受け取りの際（送られた通知書にしたがって学校や郵便局で受け取るとか）、資格を確認せずに多く渡したり、ごっそり大量の券が行方不明になったりする。一番やっぱり出たかと笑ったのはニセの券が早速出回ったそうである。いろいろとアンビリーバブルな事は多かったらしいが、日本と違ってもらえる物はもらうという意識が徹底しているので概ね皆喜んで使い方を考えているようだ。
この後、香港に寄ったのだが、香港人もニュースで見聞きして“日本や台湾で給付金が出るのに何故われわれは貰えないんだと”と不満たらたらだったｗ

確かに定額給付金は、こんなことで金ばら撒くならもっと使い道があるだろうと色々と議論はあるのだろうが、台湾のこのあっけらかんとした消費券騒動、お金に対するメンタリティの差があるとはいえ、景気への効果はさておきあながち悪いもんじゃないなと思ったりもしてしまうのであった。

日本と台湾の濃密な関係

2009-02-20T18:19:00.005+09:00

昨年、台湾映画史上最高興行収入を記録した『海角七號』（魏徳聖監督／范逸臣、田中千絵、中孝介主演）が、香港、マレーシア、シンガポールに続き2月14日のバレンタインデーに中国でも公開された。
終戦時、台湾から帰還することになった日本人教師が、残してきた自分の恋人だった教え子に宛てたラブレターを題材に現代の台湾南部屏東を舞台にした地元の青年と日本人女性のラブストーリーだが、興行収益もさることながら昨年の各映画賞を総なめにし作品としての評価も高い作品である。
昨年11月、台湾を訪れた中国の最高位の政治家である海峡両岸交流協会会長・陳雲林に対して、台湾側はこの映画の公開を薦め映画を観せたところ、陳雲林は“大変いい映画で感動した”と言って帰ったのだが、後日前言を翻し「日本帝国主義時代を美化するもの」と中共中央の見解を述べるに至り台湾側を唖然とさせた。その節操のなさと硬直した発想は呆れるばかりだが、これによって中国での公開はほとんど絶望的と見られていたのだが60分以上のカットで何とか公開されることになったようだ。
どこがカットになったかは判らないが、日本時代のシーンが大幅にカットされたことは想像に難くない。そうで無かったとしても、歴史的に日本と台湾との微妙で濃密な関係や、なぜ台湾人が日本人に対して親日的な傾向にあるのかを理解できない中国大陸の人間たちにとってはウケることはないだろうなと思っていた。というか、この映画を観てなぜ台湾は反日じゃないのかということよりも台湾が中国の併合に反対する理由を感じ取ってほしいとひそかに願っていた。
結局、上海を中心に公開されたわけだが、中国のニュースサイトのレコードチャイナの記事によると成績は芳しくないとのことである。
ただし、その原因が作品の内容に対する評価ではなく、ノーカットの海賊版が既に廉価で出回っていてそれより高い入場料を払って映画館に観に行くわけが無いということだったことに思わず噴き出してしまった。

海賊版がすぐに出回ったことを考えると大陸の若者たちもこの作品は少しは支持されたのかもしれないが、日本と台湾の濃密な関係をどう思ったのか、ちょっと聞いてみたい気がする。

アジアの萌え分布図

2009-01-11T01:00:00.004+09:00

ハノイに住んでいる知人のブログで、ついにベトナムにもメイドカフェが出来たという報告があった。
すでに本家の秋葉原では下火になりつつある感があるが、萌え現象のアジアへの伝播はまだまだ拡大しているようだ。
http://d.hatena.ne.jp/wakita-A/

台湾の“竹下通り”、西門町を休日に歩けばアキバ顔負けの本格的なメイド衣装の女の子たちが客寄せのチラシを配っているし、萌えの殿堂たる総合ビル「ＭＯＥＭＯＥセンター」だってある。まあ日本文化が並行輸入される台湾ではもはや驚くにあたらないのかもしれない。日本のコミックスが人気がある韓国、香港、シンガポールあたりもずいぶん前からメイドカフェが登場し一部ニュースになっていたが、上海や今回のようなハノイのような一応の共産国家にもメイドカフェ（中国語では「女撲」と表記）が出来ている。いまや体制を超えて萌え現象は進出しているというわけである。“ご主人様”なんて概念は階級闘争的には打倒すべき発想なのではと思うのだが（でも首領様もいるわけだからね。女撲ならぬ民撲だし）。

気になって検索してみると、さらにマレーシア、タイにもメイドカフェはあるらしい。東へ行くとバンクーバーやロスにもあるようだ。恐るべし萌え思想。
しかしながらよくよく考えてみると、やはり中華系のコミュニティがある地域が主流を占めているので萌え思想は極東アジアの人たちに限定されているのだろうか？
どうもアジア西端の生息域はマレー半島まででそれより西のイスラム圏やヒンズー圏にはさすがに宗教観から萌え思想は理解しがたいのかｗ。フィリピン、インドネシアあたりではメイドは本ちゃんの職業だし、アニメのコスプレこそ流行しているが西欧社会ではそもそもメイド自体が発祥の地でコスプレでもなんでもない（当たり前か）。

そうはいうもののセーラー服も西洋から導入されたものだ。アニメ『セーラームーン』が海を越えて人気になって日本に来た白人青年が“日本の女の子は本当にセーラー服着ているんだ！”と感動していたという主客逆転したエピソードも聞いたことがあるので、これからは判らないぞ。エマ・トンプソンやエレン・バースティンがメイド服着ても当たり前だろうが、昔のダニエル・ビダルみたいな青い目の女の子がメイド衣装で“いらっしゃいませご主人様”なんて迎えてくれたらこりゃかなり萌えるね。

血みどろの戦いが続くガザの戦闘や、アフリカのソマリア内戦のニュースなんかに接していると萌え思想みたいな軟弱でお馬鹿な屈折したセクシャリズムにうつつを抜かすのは、はなはだ不謹慎なのかもしれないが、世界に萌え現象が広まりオタクが席巻すればもう少し世の中平和になるかもしれない。そういう意味では“萌え”はある面ユートピズムの一変種ととらえるのもあながち的外れでもないかも。

メモリー・オブ・台湾　　高雄／愛河

2008-10-26T23:47:00.006+09:00

10月17日、JL657便で高雄へ行く。
10月とはいえなんといっても高雄は北回帰線の南側。純然たる熱帯に属しているのでやはり暑いのである。さすがに真夏のような強烈な日差しではないものの摂氏32度は下らない。

そんな熱帯の都市のど真ん中を、なんともいえぬ美しい大河が流れている。
その名も＜愛河＞。
日本統治時代は高雄川と呼ばれていたが、戦後になって蒋介石が宋美齢夫人の誕生日を祝し＜仁愛河＞と改名させ、それがいつしか＜愛河＞と呼ばれるようになって定着してしまったらしい。
ロマンチックな呼称にたがわぬように夜は川に架かる橋がライトアップされ、恋人たちが川べりの遊歩道をそぞろ歩く。最近では遊覧船で河を巡る＜愛河＞クルーズも人気があるそうだ。

いまでは高雄市民の誇りともいえる綺麗な河だが、つい何年か前までは東京の隅田川同様に工場排水や家庭用排水で汚染され、＜愛河＞という名にこれほど似つかわしくないというドブ川だった。熱帯だけに匂いも強烈で周辺の家では窓も開けられないほどだったという。それを市政府が何とか浄化をと音頭をとってやっと現在の姿まで回復したというわけである。

深夜の到着だったが、ホテルに荷を降ろしてさっそく＜愛河＞に会いに出た。5年ぶりの再会だったが七色のライトが漆黒の流れに溶け込み、変わらぬ美しさで迎えてくれた。

中秋節はどんなことがあっても焼肉だぜい

2008-10-06T17:44:00.007+09:00

中秋節（農暦8月15日）といえば中国三大節句のひとつで、正月に続く中華社会の一大イベントである。家族や親しい人が集まって月餅を食べたり麻雀したりというのが一般的な楽しみ方なのだが、こと台湾においてはちょっと独自の習慣がある。
何年か前の焼肉のたれのＣＭから端を発し、中秋節はバーベキューというのが全土に普及し今では無くてはならない台湾の秋の風物詩になってしまったのである（日本のバレンタインデーのチョコと同じですな）。家や店先の前で、マンションのベランダや屋上で、この日ばかりは台湾全土が肉を焼く煙で覆われてしまうといっても決して言い過ぎではない。スーパーでは1週間前ぐらいからＢＢＱセットのコーナーが設けられ、炭が飛ぶように売れまくり、本当に老いも若きもこの日の焼肉パーティーを心から楽しみにしているのである。

2008年の（農暦は毎年変化する）中秋節は9月14日。このいまや国民の楽しみと化したバーベキュー行事に対して今年はなんと政治が介入してきたのである。
新総統となった馬英九が、こともあろうか排出二酸化炭素削減のため屋外のバーベキューを禁止するという条例をかざして規制措置をとってきた。環境問題を重視すると言うパフォーマンスは多くの国民の支持を得たのだが、“なにもみんなの楽しみに水をさすこたあ無いだろう”と国民にとってはＫＹとしか思えない布告に対しいっせいにブーイングが上がったのは当然だった。
公共の公園とかの場所の貸し出しは凍結され、総統自らがメディアで呼びかけたのだが、一般の庶民はどこ吹く風、止められるものなら止めてみろと多くの人が意に介せずにバーベキューの準備をしていたようだ。これがタイやビルマだったら大デモにエスカレートし一触即発の事態に発展するのは間違いないだろうｗ

ところが国民にとってはもっと大きな障害が待ち構えていた。今年最大の台風13号の襲来である。
台湾の台風はちょっと半端ではない。出来立てほやほやの強力なやつが容赦なく襲ってくる。道路は河と化し、倒れた樹木が道をせき止める。高速道路は下界から避難してきた車の臨時駐車場！となってしまうのである。
小生もこんなアンビリーバブルな事態を駐在時代にも何度か経験した。締め切ったマンションのサッシから水が溢れ、一方でガス管を伝わって雨水が容赦なく部屋に入り込み、一晩中浸水と戦ったことがある（5階なんだけど）。官の介入にてぐすね引いていた国民も自然の驚異には勝てず、恨みの雨の休日となってしまった。

みんなさぞかしがっかりしたのかな～と思っていたが、ところがどっこい。横殴りのあの強烈な風雨の中でも多くの人たちがバーベキューを強行したと台湾の知人も笑って電話してきた。YouTubeを見てみればあるわあるわｗ
こんなに苦労してまで焼き肉くいてーか！？
死者５人、行方不明10数人。多くの犠牲が払われながらもバーベキューは死守されたのであった。
あらためて台湾の皆さんの食い意地とパワーに脱帽である。

鳥かごがなくなる？　マカオ

2008-09-06T17:03:00.008+09:00

この夏、嫌というほど見た建物はなんといっても北京の“鳥の巣”（人民体育場）だが、マカオを代表するカジノ『リスボア』（葡京飯店）は“鳥かご”とよばれ1970年に建築されて以来、38年もマカオのランドマーク的な建物として知られてきた。

マカオは中国返還以降、中国政府の江南デルタ経済特別区構想の下で東洋のラスベガス化が大規模にストラクチュアリングされており、ユダヤ資本のサンズ、ベネチアンの進出を皮切りに大型カジノが続々とオープンし凄いことになっている。昨年2度ほど取材でサンズを訪問したが24Hオープンの巨大カジノに大陸からの金持ちを満載したバスが次々と横付けされ、ばくち好きな中国人たちが目を血ばしらせながら「バカラ」や「大小」のテーブルに押しかける姿にドン引きした。

『リスボア』は従来のマカオのカジノ王スタンレー・ホーが経営する老舗だが、ラスベガスから進出した巨大なカジノ群の出現ですっかり霞んでしまっていた。しかしミスター・カジノの名をほしいままにしてきた大富豪が手をこまねいているわけが無い。『リスボア』に隣接して新しい『グランドリスボア』（新葡京）を昨年建設し（カジノは既に営業しているがホテルは今年中にオープン予定）対抗手段に打って出た。これがまたド派手な建物で世界遺産の多いマカオ旧市街の景観を著しく悪化させた、と個人的には思うのだが派手なら派手なほど金が舞い飛ぶのが中国クォリティというものなのかもしれない。

そしていよいよ『リスボア』本体も立て替える計画が進められていて、現在6社で設計のコンペ中だそうである。“鳥かご”として親しまれてきた外観を残すか残さないのか、6社の設計ではまったく排除したものと２分されているとのことである。
前回マカオに行ったとき、この旧い『リスボア』を覗いたが、昔の暗黒街の賭博場といった趣がなんとなく残っていて、高級娼婦なども人ごみの中を回遊していたり、背徳の殿堂といった隠微さが何ともいえず味があった。戦前の上海の『大世界』なんかもこんなイメージだったのだろうとしばし空想の世界に浸っていたものだ。
日本のビルの再開発も大体が味気ないものになってしまうので歴史的建造物はその原型をあまり崩して欲しくないと個人的には思う。ましてや隣の『グランドリスボア』をみるとまたぞろ景観を台無しにするものが出来る可能性が高いのでマカオ旧市街の旧い町並みを愛するものとしてすごく不安に駆られる。

ともあれ現在の『リスボア』はおそらく『グランドリスボア』のホテルがオープンし次第、営業は休止される予定なので、機会があれば“鳥かご”消滅前に、もう一度訪問したいと思っている。

夏休みは高雄で運動会

2008-08-18T13:04:00.006+09:00

北京奥運（五輪）たけなわだが、我が心ははやくも来年の世運に気持ちが飛んでいる。
中国語の世運は文字通り世界運動會の略称だが、世界運動會はと言えばワールドゲームスの中国語表記である。

ワールドゲームスは五輪に準ずる国際総合競技大会で、基本的に五輪で正式種目として採用されていないが、3大陸30カ国以上加盟があり過去3回以上世界選手権が開催されている競技を中心に五輪の翌年にやはり4年に1度開催される運びになっている。すでに過去7回開催されていて2001年には日本の秋田がホスト国となり話題となった。
競技的には、合気道、空手、相撲、綱引き、フィールドアーチェリー、ボウリング、競技ダンス、種目別新体操、ビリヤード、フリークライミング、スカッシュ、ラケットボール、サーフィン、七人制ラグビーなどがあり、それぞれのトップアスリートが世界一を競うのである。

来年の第8回大会は台湾の高雄での開催（7/16～26）。政治的にはチャイニーズ・タイペイという地域参加にとどめられている台湾にしてみれば、国威発揚の意味でも相当力が入るはずだ。
個人的に注目しているのはビリヤード。地元台湾では凄く人気のあるスポーツでジェニファー・チェン、チャン・スーハンといった女子選手たちは美人ぞろいで自分のテレビ番組を持つほど。一方、日本の女子もトッププロの浜西由希子はじめこちらも腕も器量も良しの粒ぞろいで、日台美女決戦は見逃せない。また7人制ラグビーはメーンスタジアムの大会の花である。こちらも強豪ぞろいのなかでカーワン・ジャパンがどこまでやれるか興味は尽きない。

高雄は台湾第2の都市だが、墾丁や台東、花蓮、知本温泉といった風光明媚な東海岸へのアクセスもよく、メシはうまいはネエチャンは…で言うことなし。
空気は悪いわ、人権はないわ、反日だわの北京なんかよりも100倍楽しいイベントであることは間違いないのである。
来年の夏休みは高雄の運動会で決まり！

溢れるバイクから溢れる自転車へ

2008-08-05T01:45:00.005+09:00

原油価格の高騰でガソリン代の値上げに悲鳴を上げているのは何も日本に限ったことではない。台湾は世界で一番ベンツの所持者が多い、と聞いたことがあるが自家用車の保有率は世界有数である。日本のように地下鉄や私鉄が張り巡らされているわけではないので、通勤の足として車を使う上班族（サラリーマン）は多いし、公共の乗り物といえばバスかタクシー、そして若者層を中心としたバイクの群れで朝夕の通勤時は決まって渋滞する。ここのところのガソリンの値上げで、新車の購入比率が対前年で３０％近く落ち込んだそうである。
それにともなってマイカー通勤族がいっせいに燃費のかからないバイクに鞍替えして、バイクの売り上げはちょうど自動車分を補うかのごとく対前年３０％増なのだとか。

いままでだって台北のバイクラッシュは一種名物のように凄まじく、台湾に訪れる日本人は皆一様にびっくりする。幹線道路の朝の信号待ちは何かバイクでデモやっているのかと錯覚するほどだ。訪台した日本明星（スター〉のインタビューでも、台湾の印象を質問されると大体が“バイクが多くて驚いた”と答えるものだから、私が駐在していた頃も“日本人は他に言うことは無いのか”とインタビュアーがかなりムカついていたのを覚えている。

ただでさえバイクがあふれているのに、マイカー組がこぞってバイクに鞍替えしたらと考えるとちょっと恐ろしいものがある。台北の空気汚染も北京ほどではないにせよ昔からひどかったが、バイクの排気ガスは今後ますます大気汚染、温暖化への社会問題を深刻化させることは間違いない。

ただし台湾でも環境問題に敏感になりつつあるのも他の国同様である。また数年前SARSが蔓延した記憶もまだ新しく健康被害への警戒心も高まっている。そこで若者を中心に最近ではバイクもやめて自転車の愛用者が増えだし自転車の売り上げは対前年６５％アップと驚異的に伸びているそうだ。元々、世界最大の自転車メーカー「ＧＩＡＮＴ」がある国だったが、亜熱帯と言う気候的問題もあってあまり乗っている人は見かけなかった。ところがデザインも洗練され、日本で流行ることは何でも流行るお国柄だけに、ＢＭＸやスポーツタイプの自転車が人気になっているようだ。

ここ２０年間で中国大陸の代名詞だった自転車の通勤風景はすっかり影を潜めたが、今度は台湾の代名詞が自転車の通勤風景になる日もそう遠い将来ではないかも知れない。

爆走するシンガポール

2008-07-28T00:06:00.009+09:00

私がシンガポールに駐在していたのは2002年から2004年頃だったが、そのシンガポールが最近すごいことになっているらしい。私がいた頃から東南アジアきっての金満国家だったが最近は度を越している。
政府系ファンドのテマセク・ホールディングスがメリルリンチに多額の投資をして話題になったが、テマセクが株を売却する動きを見せるとNY市場の株価が一気に下落するほど、いまや世界経済を左右するまでになってしまった。元々、国土も狭く第1次産業などは皆無のこの華人国家は、外国企業に対して優遇税制をもって積極的に誘致し、対中貿易への窓口としてアジアの一大金融センターを目指してきたのだが、すでにその計画は充分な成功を収めているようだ。

最近のイケイケぶりは、シンガポール航空が550人乗りのエアバスＡ３８０をいの一番に発注就航させ、それにあわせてチャンギ空港の第3ターミナルを作ったことに端を発し、国禁だったギャンブルを認可しラスベガスのカジノをマリーナベイに誘致、さらにはセントーサ島に大阪よりでかいユニバーサルスタジオを建造することを発表したりで景気のいい話は枚挙に暇が無い。
なかでも9月26～28日に開催されるＦ１グランプリは世界初のナイターによる公道レース。あの光あふれる高層ビル群の真っ只中をＦ１マシンが轟音を上げ走り回る、想像するだけでも美しくも迫力に満ちた幻想的な光景が浮かび上がってくるではないか！

しかしながら、金の無いやつは相手にしないといわんばかりのバブルにも似た拝金至上主義は物価を吊り上げ、土地の高騰という副産物も同時に生み出し、知人の日系企業などは度重なる家賃の値上げに悲鳴を上げていた。しかもこのところの原油高騰やサブプライムローンによる米国の経済不安などがさしものシンガポール経済にも暗い影を投げかけだした。と、思いきやリー・クワンユー上級相は「われわれは困難を乗り越え続ける」と発言し、危機に直面すればもっと儲けていくしかないじゃないかと、まったくブレが無い。
まあ、ここまでくると好きにしてくれと半ばあきれてしまうが、日本はすでに金融競争力で後塵を拝してしまっていることを認識する必要があるし、シンガポールの政・官・民一体となった国家ビジネスモデルを参考にする必要があるだろう。もはや東南アジアが日本に学んだルックイーストの時代は遠い過去のことだ。

それにしても9月28日のＦ１の決勝は是非とも現地観戦したい。ただホテル料金はすでにすごく高騰していて旅行会社のツアーはマレーシア国境のジョホールバルあたりのホテルを使うらしいし、ツアー料金も3泊4日で30万近くかかってしまうようだ。燃料サーチャージも馬鹿にならないはずだ。悪いことに同時期にシンガポールビエンナーレなどのイベントもあって中心部のホテルの確保は一段と難しくなっている。
コースを見ると超高級ホテルのフラートンのバルコニーあたりが絶好のビューポイントになると思うが、いったいいくらくらいの金額になるのか考えるだに恐ろしい（っていうか、そんな部屋は一般客には開放しないだろう）。
なんとか駐在時代のコネで安く滞在できないかと思案しているのだが。