球場内外の懲りない面々

假球とも放水とも言う漢字がシーズンオフの台湾棒球（=野球）を締めくくる恒例の季節となりました。
漢字の意味するところはいうまでもなく八百長のこと。

今年の八百長事件は20年目を迎えた台湾球界の創設メンバーでもあり台北をフランチャイズとする人気球団の兄弟エレファンツが主体となっているだけに衝撃は大きく、メジャーでも活躍した曹錦輝、西武ライオンズに在籍し日本のファンにもおなじみの張誌家らの人気選手も事情聴取されるなど、連日台湾メディアのニュースをにぎわせているような次第。
兄弟以外にもすでにLa New,興農球団にも捜査の手は広がりすでに賭博の主宰者6名が逮捕、4名の選手が関与を認め、事情聴取される選手は30名にもおよびそうと拡大の一途をたどっています。
11月3日には事件の関与を疑われた元阪神の中込伸前監督が桃園空港で帰国寸前に拘束され手錠をかけられ板橋地検に連行（本人は潔白を主張、すでに保釈中）されてしまい、ついに日本の野球人までが巻き込まれるという最悪の事態に発展してしまったのであります。まさに馳星周の小説『夜光虫』を地で行くような世界ですが、恒例といったのは昨年もシーズンオフに米迪亜ティーレックスというチームが球団ぐるみで八百長をしていたのが発覚したばかりで、球団も今シーズンから4球団まで減って出直したばかりだったので、“またかよ”とこの手のスキャンダルには慣れっこの台湾の人たちでさえあきれるわけです。

20年の職業棒球史を振り返っても96年に選手の監禁脅迫事件（口の中に拳銃を突っ込まれて八百長を強要されたそうな）、97年には人気球団の時報イーグルスが主力選手による八百長が発覚し球団消滅に追い込まれ、99年には疑惑のあった味全ドラゴンズほか三商タイガースが経済的理由で撤退したことにより2リーグ11球団が1リーグ6球団に統合され再スタート、そして前述した昨年の米迪亜ティーレックスの事件と、本当に恒例といってもいいぐらい連続してスキャンダルに見舞われてきました。
昨年の事件は、経営難で身売りした誠泰コブラズを買収したのが実は暴力団だったという笑えないオチで今シーズンはいよいよ4球団まで減ってシーズン前はリーグ自体存亡の危機と言われたものでした。
ところが、ファンの献身的な応援、特に馬英九総統夫人が台湾シリーズ（前後期優勝チームの決定戦）で兄弟の応援に駆けつけるなどの話題もあって人気回復したか、と思われていただけに、もはや救いがたい状況に陥ち入った感があります。

八百長→人気凋落→球団の収入減→選手の給与カット→八百長とまさに負の連鎖がなぜ繰り返されてしまうのか、誰だってこんな簡単な図式には気づきそうなものですが、もうこれは華人社会の博打好きのDNAがなせる業、わかっちゃいるけどやめられないとはこのことなんだろうなあ。
台湾には公営のギャンブルはこのDNAゆえか為政者からは禁じられており、一時は日本からのパチンコが人気になったことがあったけど射幸心をあおるということでほとんどの地区で条例で禁止されてしまっている状態で確かにガス抜きできない中、プロスポーツが賭博の温床になるのはある意味やむを得ないのかもしれません。

もうひとつの側面が、台湾に、いや中華社会全体に巣くう黒社会の存在。もともと反清復明を標榜する秘密結社に端を発する“帮”が政治、経済の中枢にも入り込んだ歴史を持つだけに一朝一夕には消えることがない。特に台湾では地縁血縁が深く、長く国民党政権と持ちつ持たれつの関係が続いてきただけにその根は深いようです。今回の八百長を仕組んだのもすでに逮捕された胴元の証言から台湾の三大暴力団（竹聯幇、四海幇、天道盟）のひとつ四海幇に連なる雨刷グループの犯行ということが判明しています。彼らは本当に日本のような単なるアウトローといったレベルにとどまらず、政界や経済界、メディアにいたるまで入り込んでいて今日的にも常に国家的な問題として繰り返し浄化が叫ばれているもののとんとその実効があがったためしはないといえましょう。

このように台湾の八百長事件は単にプロ野球球界だけの現象ではなく、台湾社会全体の問題でもあるといっても過言ではないでしょう。このままでは本当に台湾のプロ野球も消滅の道をたどるかもしれません。国際的にも才能ある選手たちを輩出してきた野球文化の国ですから、このままでは現役の選手たちはじめ将来を夢見る野球少年たち、多くのファンたちの夢を摘む結果になりかねません。
なんとか、この危機を克服し、健全なプロリーグの再編を祈らざるを得ないのですが…。

莫拉克大暴れ

8月8日、台風8号（モーラコット＝莫拉克）が台湾を襲い、高雄県を中心とした南部および東部に猛威をふるってから1週間、徐々に明らかになる被害の実態は酷くなるばかり。現在死者107名と報じられているが高雄県の小林村を襲った土石流では約400人近い住民が今も生き埋めになっているという観測もあり、この50年で最悪の惨事になってしまったようだ。
何といっても今回の降雨量のすごさ、雨の多い台湾の1年の平均降雨量がわずか2日間に集中したという。
台東の知本温泉の川沿いに建つ8階建てのホテルが激流で倒壊したニュース映像は衝撃的だった。

台湾は地形上台風の通り道なので、例年、出来立てほやほやの勢いがある奴が何度か襲来する。
実際駐在時代に自分が住んでいたアパートで、5階の部屋だったのにもかかわらず水がガス管を逆流して室内にあふれて、一晩中必死で水をくみ出した経験がある。
そんな国情ゆえ台風が接近すると会社も学校もすべて休み（コースがそれて晴天になって思わぬ休暇になることも多いが）、いってみれば台風慣れし、その心構えもできている台湾の人達も今回の被害にはさすがに声を失っている。

現在３万人の軍の救援隊が活動しているが、１万を超える人たちが家を失いいまだに救助を待ち続けている状況だという。
こんな悲惨な状況に対して政府の対応の遅れに批判が集中している。
当初から大きな被害が予測され、日本、アメリカ、シンガポール等からも救援隊派遣の打診が行われたが、政府がこれを断ったことに端を発し、救援ヘリの投入も遅々として進まず12日に現地視察に入った馬英九総統は行く先々から住民に罵倒されてしまった（写真は海外プレスの取材中に被災民に詰め寄られるイケ面総統）。しかも多くの人が救援を待つ中、総統視察到着時に警備の都合で救援ヘリの活動を一時的に止めたり、国防部長が救援隊の“閲兵”で4時間近くも隊員を待機させたりして憤激を買う始末。
“アメリカ、日本の援助を断ったのは、中国の顔色をうかがっているからだ！”と大陸融和派の外省人総統の政治的な立ち位置にまで批判の矛先は向かってしまった。まずいことに先月末には胡錦涛首席から国民党主席兼任に対して祝電をもらったりしているものだから、痛くない腹を探られても仕方がない。
あわてた総統は“総統府全職員の1日分の給与を義捐金に充てる”と発表したが、これがまた被災者の心情を逆なでする結果になってしまう。
思えば、ブッシュ前大統領がハリケーン“カトリーナ”の対応のまずさから急速に支持を失ったこともあり、馬政権も致命傷になりかねない様相を帯びてきた。

台湾大地震からちょうど10年、ふたたび台湾を襲った災厄に日本の最大限の援助は不可欠だと思うが、肝心の日本政府も8月30日の総選挙を控えて政府の体をなしていない。しかも先日の山口や、大分の土石流被害の復旧もまだまだ始まったばかりである。なんとか民間レベルでも被災地への援助ができないものだろうか？

羽田から松山へ、と言っても国際線の話

先日、アジア関連の出版を手がけている知人から、台湾の松山空港が日本便の発着空港となって、現在の桃園国際空港は大陸からの便のハブ空港と変わるというような話を聞いた。

松山空港と言えば日本軍の撤退後、軍民共用の飛行場として79年に中正国際空港（現在の桃園国際空港）が開港するまでは国を代表する主要空港だった。一昔前に台湾旅行に行ったオジサンたちにはここが空の玄関だったので、私がはじめて台湾に出張に行ったとき先輩から「昔は松山空港だったよ」なんて思い出話を聞かされたものだ。戦争直後にはソ連に渡ろうとしたインド独立の指導者チャンドラ・ボースが墜死した歴史的な場所でもある。

松山空港はその後、国内便の専用空港として市内のど真ん中という地の利を生かし、長距離バスのような感覚で本当に台湾の人達の「足」となっていた。
ところが一昨年の新幹線の開業でドル箱だった台北ー高尾便はすたれ、中堅の航空会社だった遠東航空も倒産するほどに閑古鳥が鳴いていた。これを86年の大陸との経済交流協議「三通」でチャーター便の受け入れを決めて以来、大陸との窓口でなんとか活路を開いていたのである。

そこへもって冒頭の情報なので、その真偽のほどを確かめてみたのだが、日本便専用とは言えないまでも確かに馬英九総統が昨年来、日本に対して羽田―台北・松山のチャーター便の開通要請を再三行っていて、羽田の拡張工事が終わる2010年めどに中華、エバー、日航、全日空の4社が一日1便往復させるところまで合意にこぎつけたようだ。

思ったように伸びない大陸からの観光客に比べ、なんといっても日本人の観光客は最大の顧客である。市内直結の松山空港なら絶対ドル箱路線になることは間違いない。私の常宿にしている慶泰大飯店や華国大飯店なんかは歩いていけるような距離で、めちゃくちゃ便利になるぜ、こりゃ。
大陸に対しても国内便空港の松山より桃園へ移管するということなら面子も立てられ、上海の浦東国際空港や香港国際空港との物流もいっそう活発化するだろう。まさに一石二鳥も三鳥もあるいいことづくめの妙案ではある。

が、しかし、問題がないわけではない。
確かこの空港は市内にあるその立地ゆえ騒音問題が非常にうるさく、B757、A320といったナローボディの中型機に限るといった制限があったはずだ。これに該当するのはANAの国内便で使用しているA320、日航でいえばMD90を使用するしかなくなる。いずれにせよ150~180人くらいのキャパしかない。人気の路線だけにジャンボを飛ばせないのはいかにもつらい。よしんば民意を度外視して無理やり飛ばしたところで101階建ての台北101や台北駅前にそびえる新光ビルのような高層ビルも障害となってくるかもしれない。
なんていったって中華航空は先進国の事故率No1の実績？を誇っているからなあｗ

台湾人得意の軽いタッチで＂没関係　没問題”で見切り発車されてもことは安全にかかわることだけに、便利になるのは結構だがこの辺の問題はあくまで慎重に検討に検討を重ねてもらいたいものだ。

貰えるもんは貰っとけ

先週、またまた台湾、香港と回ってきたのだが、今回台湾で目に付いたのは店頭の“消費券使えます”の看板。しかもどこの看板も使えば割引で商品が買えるという表示があって、ディスカウントセールで消費マインドが高いうちに稼ぎたいという戦術が見て取れる。
この消費券、いうまでもなく日本の国会で議論の的となった定額給付金の台湾ヴァージョン。麻生政権がぶち上げた後、台湾でもすぐに追随した案が提案されたのだが、台湾の場合は決れば実施も早い、年明け18日からすぐに一般家庭一人につき3,600台湾ドル（約１万円）が配布された。

台湾政府の頭がいいのは、海外居留の人にも配布されること。現在は多くのホワイトカラーの働き手が大陸を中心に海外に出ている状況なので、彼らは外地で使えないわけだから当然持っていても仕方が無いので台湾に戻ったときに現金化したり、家族が使うことになる。これが意外とでかいらしい。冒頭にも書いたが、お店の方も売り上げを伸ばすチャンスと早速ディスカウントセールで使ってもらう作戦に出たが、与える側は色々と消費喚起で景気浮揚を考えてはいるものの使う側もさるもの、もう少し粘ればもっと割引率が高くなるとタイミングを読んで引っ張っているというもっぱらの作戦のようである。

しかし万事がアバウトな台湾だけに、受け取りの際（送られた通知書にしたがって学校や郵便局で受け取るとか）、資格を確認せずに多く渡したり、ごっそり大量の券が行方不明になったりする。一番やっぱり出たかと笑ったのはニセの券が早速出回ったそうである。いろいろとアンビリーバブルな事は多かったらしいが、日本と違ってもらえる物はもらうという意識が徹底しているので概ね皆喜んで使い方を考えているようだ。
この後、香港に寄ったのだが、香港人もニュースで見聞きして“日本や台湾で給付金が出るのに何故われわれは貰えないんだと”と不満たらたらだったｗ

確かに定額給付金は、こんなことで金ばら撒くならもっと使い道があるだろうと色々と議論はあるのだろうが、台湾のこのあっけらかんとした消費券騒動、お金に対するメンタリティの差があるとはいえ、景気への効果はさておきあながち悪いもんじゃないなと思ったりもしてしまうのであった。

メモリー・オブ・台湾 高雄／愛河

10月17日、JL657便で高雄へ行く。
10月とはいえなんといっても高雄は北回帰線の南側。純然たる熱帯に属しているのでやはり暑いのである。さすがに真夏のような強烈な日差しではないものの摂氏32度は下らない。

そんな熱帯の都市のど真ん中を、なんともいえぬ美しい大河が流れている。
その名も＜愛河＞。
日本統治時代は高雄川と呼ばれていたが、戦後になって蒋介石が宋美齢夫人の誕生日を祝し＜仁愛河＞と改名させ、それがいつしか＜愛河＞と呼ばれるようになって定着してしまったらしい。
ロマンチックな呼称にたがわぬように夜は川に架かる橋がライトアップされ、恋人たちが川べりの遊歩道をそぞろ歩く。最近では遊覧船で河を巡る＜愛河＞クルーズも人気があるそうだ。

いまでは高雄市民の誇りともいえる綺麗な河だが、つい何年か前までは東京の隅田川同様に工場排水や家庭用排水で汚染され、＜愛河＞という名にこれほど似つかわしくないというドブ川だった。熱帯だけに匂いも強烈で周辺の家では窓も開けられないほどだったという。それを市政府が何とか浄化をと音頭をとってやっと現在の姿まで回復したというわけである。

深夜の到着だったが、ホテルに荷を降ろしてさっそく＜愛河＞に会いに出た。5年ぶりの再会だったが七色のライトが漆黒の流れに溶け込み、変わらぬ美しさで迎えてくれた。

中秋節はどんなことがあっても焼肉だぜい

中秋節（農暦8月15日）といえば中国三大節句のひとつで、正月に続く中華社会の一大イベントである。家族や親しい人が集まって月餅を食べたり麻雀したりというのが一般的な楽しみ方なのだが、こと台湾においてはちょっと独自の習慣がある。
何年か前の焼肉のたれのＣＭから端を発し、中秋節はバーベキューというのが全土に普及し今では無くてはならない台湾の秋の風物詩になってしまったのである（日本のバレンタインデーのチョコと同じですな）。家や店先の前で、マンションのベランダや屋上で、この日ばかりは台湾全土が肉を焼く煙で覆われてしまうといっても決して言い過ぎではない。スーパーでは1週間前ぐらいからＢＢＱセットのコーナーが設けられ、炭が飛ぶように売れまくり、本当に老いも若きもこの日の焼肉パーティーを心から楽しみにしているのである。

2008年の（農暦は毎年変化する）中秋節は9月14日。このいまや国民の楽しみと化したバーベキュー行事に対して今年はなんと政治が介入してきたのである。
新総統となった馬英九が、こともあろうか排出二酸化炭素削減のため屋外のバーベキューを禁止するという条例をかざして規制措置をとってきた。環境問題を重視すると言うパフォーマンスは多くの国民の支持を得たのだが、“なにもみんなの楽しみに水をさすこたあ無いだろう”と国民にとってはＫＹとしか思えない布告に対しいっせいにブーイングが上がったのは当然だった。
公共の公園とかの場所の貸し出しは凍結され、総統自らがメディアで呼びかけたのだが、一般の庶民はどこ吹く風、止められるものなら止めてみろと多くの人が意に介せずにバーベキューの準備をしていたようだ。これがタイやビルマだったら大デモにエスカレートし一触即発の事態に発展するのは間違いないだろうｗ

ところが国民にとってはもっと大きな障害が待ち構えていた。今年最大の台風13号の襲来である。
台湾の台風はちょっと半端ではない。出来立てほやほやの強力なやつが容赦なく襲ってくる。道路は河と化し、倒れた樹木が道をせき止める。高速道路は下界から避難してきた車の臨時駐車場！となってしまうのである。
小生もこんなアンビリーバブルな事態を駐在時代にも何度か経験した。締め切ったマンションのサッシから水が溢れ、一方でガス管を伝わって雨水が容赦なく部屋に入り込み、一晩中浸水と戦ったことがある（5階なんだけど）。官の介入にてぐすね引いていた国民も自然の驚異には勝てず、恨みの雨の休日となってしまった。

みんなさぞかしがっかりしたのかな～と思っていたが、ところがどっこい。横殴りのあの強烈な風雨の中でも多くの人たちがバーベキューを強行したと台湾の知人も笑って電話してきた。YouTubeを見てみればあるわあるわｗ
こんなに苦労してまで焼き肉くいてーか！？
死者５人、行方不明10数人。多くの犠牲が払われながらもバーベキューは死守されたのであった。
あらためて台湾の皆さんの食い意地とパワーに脱帽である。

夏休みは高雄で運動会

北京奥運（五輪）たけなわだが、我が心ははやくも来年の世運に気持ちが飛んでいる。
中国語の世運は文字通り世界運動會の略称だが、世界運動會はと言えばワールドゲームスの中国語表記である。

ワールドゲームスは五輪に準ずる国際総合競技大会で、基本的に五輪で正式種目として採用されていないが、3大陸30カ国以上加盟があり過去3回以上世界選手権が開催されている競技を中心に五輪の翌年にやはり4年に1度開催される運びになっている。すでに過去7回開催されていて2001年には日本の秋田がホスト国となり話題となった。
競技的には、合気道、空手、相撲、綱引き、フィールドアーチェリー、ボウリング、競技ダンス、種目別新体操、ビリヤード、フリークライミング、スカッシュ、ラケットボール、サーフィン、七人制ラグビーなどがあり、それぞれのトップアスリートが世界一を競うのである。

来年の第8回大会は台湾の高雄での開催（7/16～26）。政治的にはチャイニーズ・タイペイという地域参加にとどめられている台湾にしてみれば、国威発揚の意味でも相当力が入るはずだ。
個人的に注目しているのはビリヤード。地元台湾では凄く人気のあるスポーツでジェニファー・チェン、チャン・スーハンといった女子選手たちは美人ぞろいで自分のテレビ番組を持つほど。一方、日本の女子もトッププロの浜西由希子はじめこちらも腕も器量も良しの粒ぞろいで、日台美女決戦は見逃せない。また7人制ラグビーはメーンスタジアムの大会の花である。こちらも強豪ぞろいのなかでカーワン・ジャパンがどこまでやれるか興味は尽きない。

高雄は台湾第2の都市だが、墾丁や台東、花蓮、知本温泉といった風光明媚な東海岸へのアクセスもよく、メシはうまいはネエチャンは…で言うことなし。
空気は悪いわ、人権はないわ、反日だわの北京なんかよりも100倍楽しいイベントであることは間違いないのである。
来年の夏休みは高雄の運動会で決まり！

溢れるバイクから溢れる自転車へ

原油価格の高騰でガソリン代の値上げに悲鳴を上げているのは何も日本に限ったことではない。台湾は世界で一番ベンツの所持者が多い、と聞いたことがあるが自家用車の保有率は世界有数である。日本のように地下鉄や私鉄が張り巡らされているわけではないので、通勤の足として車を使う上班族（サラリーマン）は多いし、公共の乗り物といえばバスかタクシー、そして若者層を中心としたバイクの群れで朝夕の通勤時は決まって渋滞する。ここのところのガソリンの値上げで、新車の購入比率が対前年で３０％近く落ち込んだそうである。
それにともなってマイカー通勤族がいっせいに燃費のかからないバイクに鞍替えして、バイクの売り上げはちょうど自動車分を補うかのごとく対前年３０％増なのだとか。

いままでだって台北のバイクラッシュは一種名物のように凄まじく、台湾に訪れる日本人は皆一様にびっくりする。幹線道路の朝の信号待ちは何かバイクでデモやっているのかと錯覚するほどだ。訪台した日本明星（スター〉のインタビューでも、台湾の印象を質問されると大体が“バイクが多くて驚いた”と答えるものだから、私が駐在していた頃も“日本人は他に言うことは無いのか”とインタビュアーがかなりムカついていたのを覚えている。

ただでさえバイクがあふれているのに、マイカー組がこぞってバイクに鞍替えしたらと考えるとちょっと恐ろしいものがある。台北の空気汚染も北京ほどではないにせよ昔からひどかったが、バイクの排気ガスは今後ますます大気汚染、温暖化への社会問題を深刻化させることは間違いない。

ただし台湾でも環境問題に敏感になりつつあるのも他の国同様である。また数年前SARSが蔓延した記憶もまだ新しく健康被害への警戒心も高まっている。そこで若者を中心に最近ではバイクもやめて自転車の愛用者が増えだし自転車の売り上げは対前年６５％アップと驚異的に伸びているそうだ。元々、世界最大の自転車メーカー「ＧＩＡＮＴ」がある国だったが、亜熱帯と言う気候的問題もあってあまり乗っている人は見かけなかった。ところがデザインも洗練され、日本で流行ることは何でも流行るお国柄だけに、ＢＭＸやスポーツタイプの自転車が人気になっているようだ。

ここ２０年間で中国大陸の代名詞だった自転車の通勤風景はすっかり影を潜めたが、今度は台湾の代名詞が自転車の通勤風景になる日もそう遠い将来ではないかも知れない。